在上周五，美国一家上诉法院以微弱优势裁定，联邦政府可以将亚利桑那州数千英亩的土地让与力拓(Rio Tinto)开采铜矿，维持了此前的裁决，并驳回了美国原住民关于该土地应因其宗教和文化价值而受到保护的主张。
总部位于旧金山的美国第九巡回上诉法院以6票赞成、5票反对的裁决，基本上遵循了2014年美国国会和时任总统巴拉克?奥巴马(Barack Obama)做出的一项决定，即将这块土地授予力拓及其少数合作伙伴必和必拓(BHP)，用于Resolution Copper项目。
这一决定是在美国总统选举季节做出的，支持该矿的前总统唐纳德·特朗普可能会与乔·拜登总统展开竞争，拜登总统在2020年的选举中凭借美国原住民的选票以微弱优势赢得了亚利桑那州。
此举是对阿帕奇大本营(Apache Stronghold)的最新打击。阿帕奇大本营是一个非营利组织，由圣卡洛斯阿帕奇部落(San Carlos Apache)和其他长期反对该矿的人组成。该矿将摧毁一个世世代代举行土著仪式的地方，但如果开发出来，将为美国可再生能源转型提供超过四分之一的铜需求。
上诉法院的三名成员在2022年做出了有利于力拓和土地交换的裁决。上诉法院的所有11名成员随后表示，他们将在去年3月举行的全院听证会上裁决此案。
“这项裁决不合逻辑，也不公正，”代表阿帕奇据点的贝克特律师事务所律师卢克·古德里奇(Luke Goodrich)说。古德里奇补充说，该组织打算向最高法院上诉，并认为鉴于上诉法院的分歧如此之大，这是一个强有力的案例。
这场争端的焦点是亚利桑那州东部一块名为Oak Flat的联邦土地，一些阿帕奇人认为这里是神灵的家园，而且这里拥有超过400亿磅的铜储量，而铜是电动汽车的关键部件。如果建一个矿井，它会形成一个2英里(3公里)宽，1000英尺(304米)深的陨石坑，将摧毁这个礼拜场所。
宗教紧张
在长达253页的判决书中，法官们没有就政府转让土地是否会阻止一些人行使宗教信仰的问题发表意见。
多数法官裁定，土地转让不会对圣卡洛斯阿帕奇人的宗教权利构成“实质性负担”，因为这并不代表政府强迫部落停止崇拜他们的神灵。
五位持不同意见的人认为，如果阿帕奇人做礼拜的地方被摧毁，他们就不可能从事他们的宗教活动。
2014年批准土地交换的法律要求发布一份环境报告才能进行土地交换，特朗普在离任前不久就这样做了。拜登在2021年3月取消了这份报告，尽管他无法永久封锁该矿。
与此同时，阿帕奇据点提起诉讼，要求阻止土地转让。现在，它已经在连续三次的法庭听证会上败诉。
如果要进行土地转让，拜登需要重新发布那份环境报告。记者未能立即联系到白宫对此发表评论。
负责力拓Resolution项目的维姬·皮西(Vicky Peacey)表示，该公司对这一决定表示欢迎，并将继续与部落对话，“因为我们试图理解并解决人们提出的担忧”。
San Carlos Apache、Apache Stronghold和必和必拓的代表没有立即回复置评请求。
占多数的六名法官是由共和党总统任命的，其中五名是特朗普任命的。五名持不同意见的法官中有四名是由民主党总统任命的。

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