稀土：稀土元素是从18世纪末叶开始陆续发现，当时人们常把不溶于水的固体氧化物称为土。稀土一般是以氧化物状态分离出来的，又很稀少，因而得名为稀土。通常把镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕称为轻稀土或铈组稀土；把钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥钇称为重稀土或钇组稀土。目前中国出口的稀土数量居全球之首，价格日趋昂贵。稀土作为许多重大武器系统的关键材料。广东粤北产稀土。

　　数十个水池像梯田一样，分布在山顶上，水池与水池之间用水管连接着，不法分子就在这些水池里“选矿”。知情者透露，他们是在提炼稀土。半年来，高明区更合镇共发现9个这样的非法“选矿点”（分散采集土壤，集中提炼），目前，相关部门正在调查。

　　16日下午，高明区更合镇国土城建和水务局副局长唐广华介绍，去年9月2日，该局执法人员在巡查过程中，发现有违法分子在镇内“选矿”，马上责令其立即停工，并发出了《责令停止违法行为通知书》以及对涉案人员做了相关的取证材料，包括拍照、询问笔录、现场勘测笔录等工作，并将以上材料上报高明区国土城建和水务局执法大队，进行立案处理。

　　之后，该局执法人员又陆续发现了8宗“选矿”的违法行为，在进行相关调查取证后，在今年2月至5月10日间，先后进行4次清理，目前已对其中一处复绿，下一步对于其余8个“选矿点”进行复绿。

　　地点：更合合和大道小洞村委会路段

　　近60个选矿池像梯田般密布

　　广茂加油站位于高明区更合镇合和大道小洞村委会路段，16日上午10时，在这里上班的何女士给一辆摩托车加完油，坐在店门口吹风。在马路对面，是一座几十米高的山岗，山体表面没有植被，露出红褐色的泥土，一条只能供一辆小车通过的砂石路盘山而上。每天，何女士都可以看到这座山岗，除了去年夏天有一段时间车辆上上下下，几乎看不到这座山有何变化。她不知道，山顶上别有洞天。

　　这座小山岗的山脚下用铁皮围蔽着，从外面看，似乎没什么异常，然而这正是被当地国土部门发现的最大的一个“选矿点”。近日，在知情人士的带领下，南都记者爬上这座山岗。尽管这个“选矿”点已经被国土部门捣毁，早没人在此作业，但许多设施仍留在原地。

　　半山腰处，有一扇用竹子编织的大门虚掩着，另一扇大门横倒在地。在大门内侧，还有一个简易的竹棚，里面放着一件军大衣和一件保安服，但除了一条不声不响的黑狗，已经没人在此看守。推开虚掩门，只见山上一片空旷，近60个大小不一的浅水池映入眼帘，这些深不足半米的水池一个挨着一个，密密麻麻，中间被一道道土埂围起隔开。水池与水池间，连接着一条条白色的PV C管，有些水池已经干涸，裂出一道道缝隙，而多数水池仍有一些水分，呈浅绿色或乳白色，甚至还能通过相连的PV C管流通。在一些土埂上，还留有一些类似食盐的白色粉末晶体。

　　继续往山顶走去，爬高5米左右，又有两个大水池。这两个水池比起下面那一大片水池，深了许多，里面都装有大量的水，呈绿色。两根直径约15厘米、数十米长的PV C管，将这两个大水池与下面的水池连起来，把这里的水导到下面。

　　而最大的水池位于山的最高处，长近40米、宽30米、1米多深，面积达1000多平方米，距离下方两个大水池也差不多有5米的距离，同样有PV C管与下面相通。在这些水池旁边，还零星散落着破碎的绿色防护网。

　　更合巨泉村委会巨塘村

　　人工草皮遮蔽“人造小山”

　　在更合镇巨泉村委会巨塘村，另一个“选矿点”隐藏在合水通往新兴的县道边，一条狭窄的砂石路被路边的大树所掩盖，不易发现。据当地村民介绍，这个“选矿点”原来是村里荒废的荔枝园，后来有人租用了这片地，并运来泥土堆起一座近20米高的小山。

　　这个“选矿点”规模比较小，只有20多个水池，但反应池、过滤池、沉淀池等作用不同的水池同样一应俱全，分布在山顶及山脚，各水池间也都是用PV C管连接着，一些水池里的水已经发绿发臭。这个“选矿点”还用一些人工草皮将堆起来的小山覆盖住，山坡上也种着一些小树苗，“掩人耳目”，当地国土部门的工作人员说到。

　　在这个“选矿点”周围，四处散落着断水管、包装袋、防渗塑料膜、沙包等，其中有些包装袋上还写着“碳酸氢铵”、“硫酸铵”等字样。拨开袋口，里面装着类似沙土的物体，散发着阵阵刺鼻的臭味。不过，南都记者尚未能证实碳酸氢铵、硫酸铵是否与“选矿”有关系。

　　距“选矿点”不远处，便是一条蜿蜒而过的河流

　　高明稀土资源品位不高

　　不具备整体开采价值

　　高明区国土部门有关专家表示，稀土是稀缺资源，国家是严格控制开采的。在高明，没有发过一张开采许可证。由于稀土价格很高，近年来省内多个地方屡屡发生偷偷开采、提炼的事情。他透露，高明确实有少量稀土资源，但品位不高，不具备整体开采价值。

　　这位专家称，不法分子用简陋的方法提炼稀土，成本低，所以利润还是比较可观。此前，高明就曾发生过偷偷开采稀土的事情，后被查处。“非法采矿、选矿的行为，对植被的破坏很大，加上提炼中或许会使用化学物质，也会对环境造成污染，必须坚决打击。”

　　稀土开发“毒性”巨大

　　相关资料显示，稀土资源开发主要导致两个方面的环境问题，一是造成生态破坏问题，由于稀土矿含量很低，开采中土地和植被被破坏、水土流失等生态问题十分严重。二是稀土提炼、加工会造成环境污染。稀土湿化冶炼产生大量废水，含有氨、氮、硫酸根、氯离子，放射性物质超标达几倍到几十倍，这些有毒的溶液长期残留地下，一旦污染地下水资源，后果不堪设想。而焙烧、冶炼和电解系统排出大量有毒、有害气体未经处理或治理不达标排放现象还相当普遍。

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