多年来，中国以占全球稀土36%的储量，供应全球90%以上的稀土。中国为此付出了巨大的环境和资源代价，一些地方的稀土开采甚至到了得不偿失的地步。为保护资源和环境，中国近年采取措施促进稀土行业可持续发展，但美国、欧盟、日本却针对中国对稀土等原材料的出口关税、出口配额等管理措施向世界贸易组织“告状”。

　　事实上，我国不少地方曾用落后的开采和提炼方式，过度开采乃至私采滥挖，造成巨大的环境赤字和对资源的极大浪费。

　　在赣州市定南县富田村张阳娥家的屋后，原本耸起的山岭因开采稀土被挖成了一个上千亩的大坑，裸露的红土在一片青山绿水中显得格外刺眼。距离她家不到10米的距离，堆积的尾矿砂像一座小山，几乎与她家的两层小楼一样高。每逢雨季，这位73岁的老人都特别担心雨水夹带着尾砂冲下来。

　　稀土开采还使得她家院子里的一口井成为摆设。揭开结满蜘蛛网的井盖，一股刺鼻的味道迎面扑来，打上来的水呈棕褐色。“拿去化验，说是有毒，不能喝了，浇了菜都会死。”原来她家的井水很好喝，一些邻居会特地过来打水，可自从屋后有人开采稀土后，井里的水就被污染了，附近的几户人家只好到别处去挑水喝，来回至少要半个小时。

　　张阳娥的遭遇从一个侧面反映了一度十分混乱的稀土行业的状况对环境和资源的破坏。

　　赣州稀土长期开采留下了大片废弃矿山及环境污染。当地政府估计，要治理稀土开采所带来的污染，需要投入380亿元，而去年江西省全省稀土企业实现利润不过65亿元，比上年15亿元的收入显著增加。

　　在2009年前，因为价格低廉，我国稀土行业一直利润微薄，直到前年因价格大涨稀土行业才开始挣钱。这意味着，整个江西稀土企业几十年的利润，都远远填补不了380亿元这个巨大的治污黑洞。

　　赣州稀土开采一度使用池浸工艺，即所谓的“搬山运动”，象剃头一样，将山体表层土壤和植被搬走，采挖稀土，这对山体植被造成难以修复的破坏。另外，浸出、酸沉等工序产生的大量废水富含氨氮、重金属等污染物，严重污染饮用水和农业灌溉用水。

　　不只是赣州，很多稀土产区周边地区的生态都遭到严重破坏，有的甚至被贴上“不适合人类居住”的标签。一些地区甚至连井水都被污染，当地居民的健康受到严重影响，恶性疾病高发；另一方面，不少稀土产区环境修复成本极其高昂，环境与资源代价往往超过收益。

　　据工信部副部长苏波介绍，目前国有稀土开采回收率为60%，一些民营企业回收率仅40%，滥采滥挖的更是低至5%，严重浪费资源的现象可见一斑。一些污染问题目前尚没有好的技术解决。

　　正是由于稀土开采对环境的影响很大，美国、马来西亚等国为保护环境、保护资源基本上停止开采稀土。

　　这就是一些国家何以对中国稀土“情有独钟”的主要原因。换言之，中国为世界稀土供应作出了巨大的贡献和牺牲。作为一个发展中国家，中国作出的贡献和牺牲远远超出了合理的范畴。

　　尽管中国并不缺少外汇，但为了满足国际市场对稀土的合理需求，中国仍同意出口稀土。去年发放的稀土出口配额没有用完的事实表明，中国向国际市场提供的稀土大于国际市场的需求。

　　工信部总工程师朱宏任日前强调，中国采取的稀土出口配额和关税等措施符合世贸组织规则。

　　笔者在江西、四川等地的调研表明，我国规范稀土行业的政策举措取得阶段性成绩。但如何巩固治理成果，修复被破坏的环境，治理尾矿，防止私采滥挖，仍需要各级政府毫不动摇地执行并完善相关政策措施，使稀土资源和产品的生产充分考虑到资源和环境承载能力，实现整个行业的可持续发展。

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