说起金属中最轻的金属，那当然是锂啦。锂的比重只要0.534，约为水的一半，就连铝都要比它重4倍，用普通的小刀就能轻易地把它切成几块。
锂不像普通金属那样用来制作各种物体，在它被发现的许多年中很少派上用场。直到第一次世界大战时，德国在工业生产中急需锡，却短少锡的矿藏质料。人们不得不去寻觅代用品，锂这时才锋芒毕露，但一起也开端大显神通。
现代技能需求的光学材料，不只要能经过可见光，还要能透过紫外线、X射线，一起，还要具有杰出的热稳定性，高的电阻率和低的介质损耗。锂质玻璃就具有这种名贵的光学功能，因而电视机的荧光屏用的是锂玻璃。
普通的望远镜很难捕捉悠远星体的辐射光，因而在地理观测中很少运用。而用晶体制成的透镜，装在地理望远镜上，因为对紫外线有最高的透明度，地理学家用它能够洞悉到荫蔽在银河系最深外的奥妙。
锂仍是制作高能电池的重要质料。1977年国际上呈现了一种形的锂电池，直径23毫米，厚2.5毫米，还不到5分那么大，很合适微型、薄型化的电子仪器运用。这种锂电池用于耗电量低的液晶显示的桌式电子计算机，能够接连运用5~10年而不用替换。用锂电池来开动轿车，费用低，不会污染大气。
碱性蓄电池组的电解溶液是，假如在里面参加几克氢氧化锂后，蓄电池的运用寿命能够添加两倍，蓄电池适用温度的规模也扩展了。当温度降低到零下20摄氏度时，电解液不会凝结；当温度升高到40度时，也不会放电。
锂的一些有机化合物，如硬脂酸锂、软脂酸锂等，在环境温度变化时，功能可坚持不变，是抱负的润滑剂。这类润滑剂在轿车的易磨零件上加一次，就可永久运用。即便在南极大陆零下60摄氏度的冰原上，锂润滑剂照样能让轿车纵横驰骋，不会结冻。
锂是抱负的火箭燃料。火箭需求很大的功率来战胜地球引力，才干飞向外层空间。火油从前被认为是最有用的、运用液氧做氧化剂的燃料，它的发热量为2300千卡/千克。现在，铍和锂被科学家认为是用做火箭燃料的最佳金属。锂金属燃料焚烧后释放出来的热量达10270千卡/千克。
在原子能工业中，锂也大显神通。科学家们发现，同位素锂—6 的原子核很简单用中子来割裂。锂—6每吸收一个中子，锂的原子核就变得不稳定，时而蜕变成两种新的原子：氦和氚。在很高的温度下，氚原子和化合一起释放出巨大的热核能。当中子炮击由同位素锂—6和组成的化合物化锂时，发生激烈的热核反应。因而，氚化锂已经成为核反应堆中的抱负的核燃料，它比铀要廉价。锂反应堆不会构成放射性裂变产品，核反应进程也较简单操控。
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