水文循环
hydrologic cycle
地球上的水分因热力和重力的作用在大气和海陆之间周而复始的运动过程。又称水循环。地球上的水因吸热而蒸发。在海洋上蒸发的水汽随大气运动进入大陆上空，然后凝结下降为雨雪，产生径流，汇入河川，再流入海洋，形成了一个水文循环，称为大循环。在大循环系统中还有一些小循环，海洋蒸发的水汽可不进入大陆而直接降落在海洋,大陆水分蒸发后可到海洋上降落,也可在大陆上降落，这些都是小循环。两极冰山与大陆冰川的消长，也参加了水文循环。
地球上的水约有96.54％在海洋,1.74％为冰川和永久积雪，1.69％为地下水，地面水只有约0.01％，其他形态的水约为0.02％。人类对水资源的利用，主要是地面水，及少部分地下水。它们的存储量虽不大，但由于有水文循环，周转较快，使水资源不断得到再生。人类要利用水资源就必须研究这种再生的过程及其规律性。
地球上的不同地区以及同一地区的不同季节，水文循环的大小强弱及其发生的作用都很不相同，洪旱灾害就是一种突出表现。针对不同特点研究水循环的具体规律是水文学的重要任务。
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