在可能条件下，首先应该测量断层面的产状（走向，倾向，倾角）。其次，要确定断层两盘相对位移的方向。如是，断层的性质（正、逆等）便可判断了。确定两盘相对位移方向的方法主要如下：
1.根据断层面上的擦痕、阶步和断层两侧的拖拉褶皱判断（前已述及）。
2.根据断层两盘岩层的新老对比判断：
对于走向断层或纵断层来说，在断层线上同一点，其较老岩层一侧为上升盘，较新岩层一侧为下降盘。但当断层面倾向与岩层倾向一致，而断层面倾角小于岩层倾角时，则较老岩层一侧为下降盘，较新岩层一侧为上升盘。
对于倾向断层或等斜褶曲中的横断层来说，不论是在平面或剖面上，都不易判断升降盘，必须借助其他小构造等来判断。
3.根据褶曲核部或两翼的宽窄变化判继：
（1）如果是发育在背斜或向斜中的走向断层或纵断层，其一翼岩层经常出现重复或缺失。
（2）如果是发生在背斜或向斜中的倾向断层或横断层，则在断层线两侧常表现为核部宽窄不同，即在背斜中，核部或两侧相当翼变宽的一盘为上升盘，变窄的一盘为下降盘在向斜中正好相反，核部或两侧相当翼变窄的一盘为上升盘，变宽的一盘为下降盘。
（3）如果是切过背斜或向斜的平推断层，则核部及两盘相当翼只有水平错开，而无宽窄的变化，即两侧岩层或褶曲轴各向一个方向错开。
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