江苏苏州高岭土矿是中国规模最大的高岭土生产基地。主要包括阳西、阳东、观山三大矿区，其中观山高岭土矿床规模又居首位。苏州高岭土矿成矿作用复杂，从而导致提出各种不同的成因观点。现以观山高岭土矿床为例，讨论热液蚀变的成矿作用。
观山高岭土矿床位于扬子拗陷太湖隆起湖州—苏州断块东缘、木犊短向斜与谭东—光福—通安断裂北东延伸交界处。区内出露地层有：二叠系孤峰(堰桥)龙潭组砂页岩，二叠系长兴组—三叠系青龙群灰岩和侏罗系龙王山组火山岩和青龙群—长兴组灰岩及孤峰—龙潭组砂页岩的接触部位。
矿区发育北北东、北东向和北西向成矿前断裂，其间普遍有火成岩脉穿插，矿体主要受印支期剥蚀面构造所控制，呈北西向倾斜。
矿区内中生代燕山期岩浆活动强烈、频繁，晚侏罗世发育一套以次石英安粗质凝灰岩和凝灰熔岩为主的火山岩，呈岩技状的石英安粗岩在矿区发育，同时石英二长岩和二长花岗岩在矿区局部地区有侵入。侏罗纪以后，又有多期酸性、基性岩脉侵入(图4.22.4及图4.22.5)。
图4.22.4江苏苏州观山高岭土矿床地质略图①
1.侏罗系上统龙王山组；2.三叠系青龙群；3.二叠系下统孤峰组；4.石英二长斑岩；5.次石英安粗岩；6.花岗斑岩；7.辉绿玢岩；8.不整合界线；9.大理化灰岩；10.高岭土矿；①据江苏省地矿局第四地质大队资料
图4.22.5江苏苏州阳西高岭土矿床地质剖面图①
1.第四系；2.二叠系下统栖霞组大理岩；3.泥盆系中下统茅山群石英砂岩、砂岩、粉砂岩；4.角砾岩；5.石英闪长玢岩；6.流纹斑岩；7.夕卡岩；8.赤铁矿；9.高岭土矿体及编号；10.劣质高岭土；11.高岭土玉髓褐铁矿岩；12.地质界线；13.钻孔及编号；14.浅井及编号；15.溶洞；①据全国矿产储量委员会《高岭土矿地质勘探规范》
矿区内中、低温热液蚀变活动普遍，主要与火山活动后期热液活动有关，晚期岩脉侵入又有叠加蚀变作用。形成各种蚀变矿物组合，蚀变分带特征简述于下。
(1)大理岩化带位于矿体下部，多为矿体的底板，在剥蚀面或破碎带附近常为硅化大理岩。
(2)菱铁矿化带呈孤立透镜体断续产于大理岩化带与高岭土化带之间，有时直接为矿体的底板，含少量黄铁矿、菱锰矿、闪锌矿、方解石和石英等。地表处常为褐铁矿。
(3)高岭土化带呈不规则似层状、透镜状或脉状产出，厚度平均为20m。主要矿物为高岭石和埃洛石，少量绢云母、明矾石、黄铁矿、石英。下部因淋滤改造作用形成较多的1.0nm埃洛石和三水铝石。高岭石有序度较高，常为完好的六方片状，大多在1μm左右，也有较大的蠕虫状叠片。在富水条件下，易生成1.0nm埃洛石。
(4)明矾石化带常呈继续似层状或透镜状，厚度变化不一，有时与高岭土化带呈互层或合并，主要矿物为明矾石，含高岭石、埃洛石、黄铁矿和石英。
(5)绢云母、硅化带该带为矿体顶板，矿物以次生石英为主，绢云母次之，伴有少量黄铁矿、明矾石。局部有少量氯黄晶。该带下部绢云母有所增多，并有少量高岭石。
不同蚀变带中，主要特征蚀变矿物分布则具有明显的指带意义。
明矾石在高岭土和火山岩中均大量出现，常呈自形菱形晶体，大小在15～20μm之间，以钾明矾石为主，K2O含量可达9.28%，在高岭土中呈团块状或条带状。另一种则呈细粒状产出。
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