截至2002年1月1日，美国探明天然气储量预计为177万亿立方英尺，占世界天然气总储量的3.2％（列世界第六位）。2001年，美国天然气生产和消费量分别为19.1万亿立方英尺（干气）和22.7万亿立方英尺，天然气净进口量为3.5万亿立方英尺（大部分来自加拿大）。美国天然气需求量占该国一次能源需求总量的23％（石油占39％，煤占23％）。
在2000年末—2001年初，美国井口天然气价格曾达到创纪录的约10美元/千立方英尺，但随后的几个月，井口天然气价格飞速下跌至约2.5美元/千立方英尺。自2002年3月以来，美国天然气现货价格一直徘徊在3美元/千立方英尺左右。这一价格表象的部分原因是：⑴3月和4月的气候反常（3月和4月的大部分时间都比往常更冷，但在4月的部分时间出现了反常的高温气候，导致了制冷电力需求量的增加，因而发电用户对天然气的需求也相应增加）；⑵由于目前中东局势紧张导致石油市场价格增长；⑶美国经济复苏步伐超出预计；⑷在建和计划燃气轮机装机容量的增加；⑸近来天然气生产（勘探和开采）活动的减少将影响短期天然气供应前景。如果2002年的气候正常，且没有大型供气缺乏现象出现，与去年4美元/千立方英尺相比较，今年的年平均天然气井口价格预计为2.80美元/千立方英尺左右。
天然气生产
由于过去几年天然气勘探作业的日益增加，2002年美国天然气产量预计将进一步增长。受天然气高价格的利益驱使，也为了提高目前和将来的收益水平，2000年美国许多天然气生产商大幅度增加了生产和勘探预算。
受天然气高需求、储量丰富以及海上开采技术的改进等因素影响，美国天然气生产量和净进口量在今后二十年可能会有飞速增长。虽然墨西哥湾等海域的天然气生产量预计会有较大增长，但天然气产量的增长将主要来自陆上气田。2001年8月，埃克森美孚在墨西哥湾深水区总投资3.30亿美元的Mica天然气项目开始投产。阿拉斯加的北斯洛蒲（North Slope）气田可能成为一个大型气田，预计天然气储量为30－35万亿立方英尺。阿拉斯加州政府声明，支持从北斯洛蒲气田连接管线，沿阿拉斯加高速公路至加拿大艾伯塔省，进而进入美国中西部天然气市场的建设计划（总投资172亿美元）〖另一选择性方案是经过加拿大北部麦肯齐三角洲进入美国中西部市场〗。目前，美国天然气生产量位居前列的州依次为：得克萨斯州、路易斯安那州、俄克拉何马州、新墨西哥州、怀俄明州、科罗拉多州、堪萨斯州、阿拉斯加州、加利福尼亚州和阿拉巴马州。
天然气需求
1990年－2001年，美国天然气消费量增加了约14％，今后可能继续保持这一增长趋势。天然气在工业和发电领域利用量增长的部分原因是：与其它化石燃料相比较，天然气是一种清洁燃料。天然气工业的解除管制、广泛竞争导致的天然气价格降低、天然气输送和分销管网的进一步发展等因素也有助于天然气的推广利用。2001年，天然气消费量减少了1.1万亿立方英尺，而2000年增加了0.9万亿立方英尺。2001年，发电领域的天然气消费量飞速下滑（2.675万亿立方英尺），比2000年减少了3680亿立方英尺。美国天然气消费组成主要为：工业（42%）、民用（22%）、商业（15%）和发电（13%）。2002年前3个月，美国天然气需求量比去年同期下跌了5%。
美国天然气消费量和进口量预计今后十年仍将继续增加，这主要是因为燃气电厂的增加。配备了更高效燃气轮机的联合循环电厂降低了燃气发电成本，使之可以与煤电厂相竞争。美国天然气消费量的增加促使在天然气新管线和其它基础设施上进行巨额投资。根据美国石油委员会（NPC）的预测，今后15年内的投资总额为1.5万亿美元。目前在建的最大天然气管线项目是总投资12亿美元的“Gulf Stream”管线，长564英里的这条管线将从阿拉巴马州延伸到佛罗里达州。从长远看，墨西哥有可能成为美国的大型天然气出口国。目前，计划中的一条墨西哥至美国的天然气管线是耗资2.3亿美元、长212英里的“North Baja”管线，该管线将连接墨西哥提华纳市和美国加利福尼亚州东南地区。参与该项目的公司包括：Sempra能源公司、PG&E和墨西哥Proxima燃气公司。该项目预计将于2003年1月建成，目前正等待美国联邦能源监管委员会（FERC）的审批。
国内和进口管线
1993年11月1日， FERC颁布了第636号法令，该法令导致州际天然气管线工业的结构重组（包括“解除捆绑”服务方式、能源资源多样化和大型管线系统的发展）。
在过去十年，州际天然气管输能力稳步增长。从1996年1月到1998年8月，至少完成了78个相关项目，增加了约117亿立方英尺/天的管输能力。近期完成的管线项目包括Pony Express项目和Trailblazer管线扩建项目，这些项目提供了从怀俄明州和蒙大纳州产气区的管线接入服务。Transwestern和El Paso燃气管线扩建项目也将增加新墨西哥州San Juan盆地的天然气管输能力。
2000年12月1日，投资29亿美元，日输气量为13亿立方英尺的Alliance管线投入运营，管线从加拿大西部（不列颠哥伦比亚省）延伸到芝加哥地区。总投资6.78亿美元的Independence管线在2000年7月已获得FERC的批准，但该项目将延迟到2002年11月。另外一条连接加拿大气田至纽约、宾夕法尼亚州的Millennium管线耗资7亿美元，目前项目正在审批过程中。2000年2月，FERC颁布了第637号法令，该法令在第636号法令基础上进一步对美国天然气工业解除管制。第637号法令打算开放短期管输能力的转售价格并允许季节性价格差异。
近十年来，美国对加拿大天然气需求量的增长已成为许多管线扩建项目的支配因素。美国和加拿大的天然气管网高度互联，加拿大天然气正日益成为美国天然气供应中一个重要组成部分。尤其是对于美国一些特定地区，例如东北部、中西部和太平洋地区，加拿大天然气在这些地区的天然气供应组成中占有很大比重。总体而言，2001年美国接收加拿大天然气量为3.8万亿立方英尺，而墨西哥仍是美国天然气的小型净进口国。
近期从加拿大西部至美国的最大管线扩建项目是“北部边境”管线项目，管线将从加拿大蒙大纳州进入美国中西部。TransCanada管线扩建项目将增加1640亿立方英尺进口量，从加拿大西部至芝加哥的新Alliance管线将增加7300亿立方英尺进口量。随着加拿大西部不列颠哥伦比亚省、艾伯塔省以及新斯科舍省东部沿海天然气产量的增加，这一管线扩建趋势将继续保持下去，包括计划中的加拿大阿尔伯达省NOVA系统的扩建项目。另外，从加拿大沙布尔岛到美国新英格兰地区的Maritimes & Northeast管线已于2000年初投入运营。
2001年10月12日，美国海岸警卫队解除了对波士顿港LNG船的禁令。从9月26日生效的这个禁令（在对纽约和华盛顿特区恐怖袭击两星期后），主要是对将LNG输送到马萨诸塞州埃弗雷特市Distrigas接收站的LNG船从安全方面进行考虑。禁令的解除使Distrigas接收站得以重新开放。2000年，该接收站接收了45船LNG货物，天然气总量为990亿立方英尺（绝大多数来自特立尼达），占美国当年LNG进口总量的44％。LNG是向新英格兰地区供应天然气的主要方式。在冬季，当地分销公司向用户供应的天然气中30％来自LNG。Distrigas接收站是美国目前运营的三个LNG接收站之一。另外两个接收站位于路易斯安那州莱克·查尔斯城和佐治亚州厄尔巴岛（Elba Island）。另外，位于马里兰州Cove Point的LNG接收站计划于2002年重新开放。这些都将有利于增加LNG在发电领域的供气份额和供气灵活性。EIA预计，美国LNG进口量将以年均8.6％的速度增长，2020年将达8300亿立方英尺。
天然气工业领域的兼并、收购和破产
和石油工业一样，许多天然气市场的主要参与者都在采用各种方式进行公司合并，如兼并、收购和战略性联合。美国天然气工业的兼并和收购总值从1990年的104亿美元增加到1997年的390亿美元，增长了约4倍。2001年8月，Devon能源公司宣布以31亿美元成功收购Mitchell能源公司，形成了美国第二大独立天然气生产商，仅次于Anadarko石油公司。2001年1月末，El Paso能源公司以240亿美元成功收购海湾公司，其市值位居美国第四大能源公司（仅次于BP Amoco、德士古-雪佛龙和安然）。1999年10月，El Paso能源公司和Sonat的兼并创造了美国最大的天然气运输商。
2001年12月2日，前世界最大电力和天然气贸易商—安然公司向美国纽约南区法院申请破产。此次申请破产的涉及安然14个子公司，包括安然、安然（北美）、安然能源服务、安然输送服务、安然宽带服务和安然金属和商品服务公司等。2001年12月初，安然曾起诉Dynegy公司违反合约（Dynegy于11月28日终止了收购安然计划），要求Dynegy为此赔偿100亿美元。2001年11月9日，安然曾同意Dynegy完全接管该公司。拥有Dynegy公司27％股份的雪佛龙德士古公司立即向安然注入15亿美元现金，向合并后公司提供10亿美元。合并后的公司称为Dynegy有限公司，Dynegy公司的主管人员将占据所有高层职位。然而，2001年11月28日，Dynegy退出了购并。
2002年1月2日，美国司法部证实开始对安然进行犯罪调查。一个新组建的特别工作小组将调查安然公司是否通过隐瞒或伪造重要的财务信息来欺骗投资者。美国证券交易委员会也从2001年10月开始对安然公司进行调查。针对安然公司的许多民事诉讼也已提出申请。
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