明尼苏达将开启钛矿开采新纪元

    据了解，乔治·哈达克与明尼苏达大学德鲁斯分校的自然资源研究所共同持有一小片钛铁矿石。

    一个多世纪以来，矿商们从美国明尼苏达州东北部的红土地上获取了大量的铁矿石。 其他公司则希望开采利用该地区丰富的铜、镍和贵金属矿藏。

    现在，科学家们认为他们已经扫除了从该地开采另一种矿石的障碍。

    明尼苏达大学德鲁斯分校自然资源研究所的研究人员上周四宣布，他们已经展示了一种新的技术，将高纯度二氧化钛从据称是钛铁矿的矿物中分离出来。

    长期以来，明尼苏达州东北部含有丰富的钛铁矿矿床。 该区域向北靠近霍伊特湖，南至德鲁斯。

    其中储量最大的区域位于Longnose矿床，位于该区域铜镍矿东南部。 它被认为是北美最大和储量最丰富的钛铁矿矿床。

    但是由于常规的加工技术不能除去矿石中还存在的镁杂质，所以该资源从未被开采过。

    UMD的研究人员与一家名为Process Research Outreach的加拿大公司合作，现在表示他们已经克服了这一障碍。

    NRRI执行董事Rolf Weberg表示，“在过去，明尼苏达钛铁矿不可能提取出高纯度的二氧化钛，但今天不一样了”。 “这项工作为明尼苏达的采矿业开启了新天地。”

    二氧化钛的价格约为每吨3200美元，而铁燧石颗粒价格仅为70美元/吨。 NRRI的矿产、采矿和冶金总监George Hudak指出，钛广泛应用于日常生活中的一系列产品，范围覆盖从油漆到乳液，从润唇膏到甜甜圈白色粉末。

    与明尼苏达州的铁矿床相比，钛铁矿床很小，Longnose矿床的面积只有160英亩，还沉降了约1400英尺。

    但是，对于Longnose矿床的拥有者，美国盾钛集团的德鲁斯地质学家兼总裁Bill Ulland来说，钛铁矿储量很大。

    “我认为这是明尼苏达州北部的大日子”，他指出，“我们正开启一个新的采矿业的新时代。

    Ulland指出，钛矿床位于地表10英尺以内，所以不需要像开采铁矿石那样剥离那么多的土壤。 他表示，钛矿分布于含硫量低的矿石中，这意味着它不会像附近的铜镍矿床那样产生酸性矿水。

    “在明尼苏达州采矿许可的审批程序是很严格的，” Ulland说，“因此我认为能取得钛开采许可是难能可贵的。”

    然而，潜在采矿的环境审查尚未进行。 直到公司正式投资该项目并进行进一步的测试、可行性研究和经济分析，才能进行这项工作。