选矿废水是选矿工艺排水、尾矿池以流水和矿场排水的统称。一般来说选矿废水水量大，悬浮物含量高，含有害物质种类较多而浓度较低。那么如何有效地进行选矿废水处理呢？
选矿工艺排水一般是与尾矿浆一起输送到尾矿池，统称为尾矿水。因此选矿废水处理也称为尾矿水处理。一般来说，每吨矿石选矿用水量为5-10吨。废水水质随选矿种类而异，主要含有重金属离子（铜、锌、铅、镍、铁、钡、砷、镉等）和选矿药剂（黄药、黑药、氰盐、松根油、甲酚、硫酸铜、重金属盐类、硫酸钠、硫酸、石灰等）。
选矿废水不经处理排放或流失会严重污染水源和土壤，危害水产和植物，淤塞河流、湖泊。第二次世界大战期间，日本三井金属矿业公司神冈铅锌矿选矿废水和冶炼厂镉车间废水排入神通川，水体和农作物受到污染，当地居民由于长期食用受镉污染的水和稻米，1951-1968年有200多人患镉中毒症，称痛痛病。中国的有色金属矿山大多分布在长江以南，选矿废水的排放对河流、湖泊水源和农业、渔业生产造成很大威胁。有的河流、湖泊被尾矿淤积，浮选剂臭气四溢，使鱼类受污染而不能食用，渔业减产。
目前，选矿厂一般设置大容积尾矿水（悬矿工艺排水与尾矿浆）沉淀-贮存池，常利用峡谷、坡地、河滩等地形并以堤坝围筑而成。池内设置排水井和排水管，或沿边缘开设排水沟，尾矿水在池内澄清净化后溢流排出。尾矿水中的悬浮物沉淀在池底部贮存，废水在池内至少停留一昼夜。此法可有效地去除废水中的悬浮物，重金属和浮选药剂含量也有所降低。停留时间愈长，处理效果愈好。尾矿池溢流水可循环使用，并根据要求有时需经中和、吸附、氧化补充处理。重选、磁选和单一金属矿的简单浮选，对水质要求不高，水循环利用率可达80%。
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