三叠纪聚煤在时间上专指晚三叠世，包括卡尼期、诺利期和瑞替期；在空间上主要指华南区。华南区晚三叠世含煤沉积发生在印支运动之后，在原有基底差别的基础上，东、西差异又有所发展，西部属特提期生物地理区，以含海燕蛤、缅甸蛤及云南蛤为特征；东部属环太平洋生物地理区，以含类贝荚蛤、江西蛤为特征。中间被早、中三叠世形成的湘黔鄂高地所分隔。
西部为在一部分扬子地台基础上发育的大型拗陷盆地，称川滇盆地或四川盆地，含煤沉积为小塘子组及须家河组。由于受西北侧龙门山印支褶皱的影响，含煤地层西厚东薄，聚煤作用自西向东迁移，海相层位自西向东减少，小塘子组及须家河组下段可采煤层分布于盆地西北部，至须家河组上段可采煤层主要分布于川东一带，同时在须家河晚期由于龙门山的完全褶起，川滇盆地也演化为内陆沉积盆地。在川滇盆地西南一隅，受南北向断裂控制，还发育了一个在拗陷背景下的断陷盆地，称楚雄盆地，其北部和西部晚三叠世地层沉积很厚，海相层发育，北部即为著名的渡口宝鼎地区，煤层多而厚，是最重要的三叠纪含煤区。
东部为湘赣粤盆地，实际为一盲肠状海湾，海水自广州、汕头间方向入侵，被赣南粤东高地所阻，分为东西两支，向北延伸，东支伸向漳平、建瓯一带，漳平大坑由于发育有相当紫家冲段的沉积，含有中厚煤层，至闽北为焦坑组所超覆，含煤性略差。西支经粤北、湘南、湘东折为北东向，大体沿晚古生代之萍乐拗陷东延至婺源一带，海相层自南向北，自西向东逐渐减少，凡有相当紫家冲段沉积者均含煤较好，相反，被三丘田段超覆者则含煤性差，还有一些地区更为里阿斯期的门口山组所超覆。在这两支盲肠状海湾之间，浙西、赣东一带还有一些小型山间盆地，亦含煤层。
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