连续发育的石炭纪、二叠纪含煤沉积分布于广大的华北地区，包括京、津、冀、晋、鲁、豫的全部，陕、甘、宁、辽、吉、蒙、苏、皖的一部分或大部分，地跨14个省(区、市)，其预测资源量占全国总量的22%，已发现资源量占全国的38%，而国有煤矿产量占全国60%以上，可见它是中国当前煤炭工业开发及勘探程度最高的部位。
华北石炭纪、二叠纪含煤盆地(以下简称华北盆地)是发育在华北板块或华北地台上的一个超大型板内盆地，面积约120万km2，盆内不仅石炭纪、二叠纪含煤地层是连续和密不可分的，而且盆体完整、范围广布、各地均可顺利对比。华北自中奥陶世后曾整体上隆，其间约140Ma缺少沉积，至晚石炭世早期即巴什基尔期受古郯庐带活动影响而恢复沉积，石炭纪海水主要来自东北方向，后因板缘活动导致板内作翘板运动，至二叠纪海水改由东南方向入侵，这一变化便控制了盆内的聚煤特征。简言之，太原组的可采煤层分布于盆地北部和中部，大体在现今北纬35°以北范围；山西组煤层遍及全盆地；石盒子组(大风口组)煤层分布于盆地南部，大体在北纬35°以南范围。
太原组厚煤层形成于海侵方向转变的阶段，主要分布在盆地的北带(图2.2.4)。山西组煤层形成时，由于盆地发育至稳定期或成熟期，因此遍及全区而且层位稳定，厚度也相对均匀(图2.2.5)。石盒子组沉积时，盆地北带及中带已全为内陆环境(图2.2.6)，南带由于海绿石、海豆芽、海绵骨针的存在而证明仍保持滨海环境，因而有可采煤层之生成。直到晚二叠世晚期即石千峰期，聚煤作用于华北盆地内方告全面终止。
图2.2.4华北太原组等厚线及含煤性略图
图2.2.5华北山西组等厚线及含煤性略图
图 2.2.6华北南带石盒子组等厚线及含煤性略图
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