按污染特征有以下几种情况：
1.被悬浮在水中的固体颗粒的污染。如砂金矿采出物、泥质矿的洗矿水均含有大量高度分散微细矿物颗粒、天然杂质等，这些颗粒在水中的沉淀速度很慢，且使水的透光性减少，妨碍水的自净和光合活动性。这不仅易损坏排水设备，淤泥水且会淤塞河道，有碍渔业发展。
2.被溶解在水中的有毒有害物质的污染。其中有机污染物：有机浮选药剂(黄药、黑药、脂肪酸化合物、碳氢油、各类起泡剂和苯、酚、多环芳烃等有机毒物)，生活污水中含碳水化合物、蛋白质、脂肪、木质素，以及矿山废水池、尾矿坝中的腐败植物等;无机污染物：酸、碱、各类金属离子(汞、镉、铅、砷、铬等)、氰化物、硫化物、氟化物，以及存在于矿石或矿砂中转入水中的可溶性物质，如氯化物、硝酸盐、磷酸盐、硫酸盐、钠、钙、镁、铁等。
有机物的污染特征是消耗氧、钠、碱有腐蚀作用，破坏自然缓冲作用，妨碍水体自净、腐蚀设备、设施等。有毒物质的污染特征即对生物具有毒性。
3.被悬浮物质如有毒有害物质同时污染的污水。具备上述综合污染特征，如氰化提金生产时，浸出液往往含有悬浮固体物存在，特别在浸出泥质矿石时悬浮固体成尤多。当采用炭浆法生产黄金时，其尾矿浆除含有氰化物外，还含有大量的尾砂和其它矿物杂质。
4.含有大肠杆菌等有害细菌、微生物的生活污水，直接或间接地使人感染或传染各种疾病。
可见黄金生产排放的废水，成分复杂，毒性强，对环境的污染大，危害很大，治理亦相当困难。因此，只有首先查明各类废水源的情况、排放量、变化、组成情况，物理化学特征等，才能对症下药消除污染，或采取综合回收利用蔟，以保障人民的生命健康，同时为发展黄金事业和造福人类作出成效。
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