英国12月8日报道，中国石油天然气集团公司(CNPC)的上市子公司中国石油天然气股份有限公司透露，该公司已经和荷兰皇家壳牌有限公司(Royal Dutch Shell PLC)合作，在中国四川省南部的页岩区钻探了约20口气井，发现巨型页岩气层。目前，平均每口井的日产量在一万立方米以上，该地区潜在页岩气的确切储量规模尚在评估中。
页岩气的开采需要通过一种称为“水力压裂法”(fracking)的步骤，将岩石层压裂，从而释放出其中的天然气。这种开采方法压低了天然气价格，为美国和一些国家的能源市场带来了革命性巨变。目前，美国是世界最大的页岩气生产国。
据美国能源情报署(Energy Information Administration)估计，中国的页岩气储量至少为1,275万亿立方英尺。中国目前还没有投入商业生产的页岩气井，不过已经有几家公司展开了勘探项目，包括中石化(Sinopec)、荷兰皇家壳牌(Royal Dutch Shell)、英国石油(BP)和雪佛龙(Chevron)。根据美国能源情报署的估计，中国的页岩气储量将超过其它任何一个国家。按当前的消耗水平，这些储量足够中国使用300多年，将改变中国未来能源供应的整体格局。
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