| 据80年代进行的资源评价结果，预测煤炭总资源量为5.06万亿t。浅于1 800m资源量为4.4万亿t，其中,埋深浅于1 000m的资源量为2.104万亿t。以此数与世界产煤大国相同深度的资源量对比,低于独联体(6.8万亿t)，高于美国(3.6万亿t)，居世界第2位。以中国保有精查储量2 299亿t与世界各国可采储量相比，则位于独联体、美国之后，居世界第3位。
截止1996年底，煤炭探明储量10 273亿t，为资源总量的20.3%。其中，精查储量2 510亿t，占24.4%；详查储量1 815亿t，占17.7%；普查与找煤储量5 948亿t，占57.9%。历年已累计采煤248亿t，现保有储量10 025亿t，其中已占用储量2 556亿t，占25.5%；未动用储量7 469亿t，占74.5%，其中精查储量893亿t，仅占未动用储量的12%，对扩大规模、持续发展有相当大的影响。
煤炭资源分布地域广，但不均衡，具有东少西多、南贫北丰、相对集中的特点。绝大多数省（市、区）分布着质量不同、数量不等的资源。以兴安岭—太行山—雪峰山一线为界，以西资源量达4.5万亿t，占89%；以东0.56万亿t，仅占11%。以昆仑山—秦岭—大别山一线为界，以北地区资源量达4.74万亿t，占93.6%；以南地区，仅0.32万亿t，占6.4%。整个煤炭资源量，相对集中在超过万亿吨的新(16 210亿t)、蒙(1 205万亿t)以及超过千亿吨的晋、陕、甘、宁、黔、冀、鲁、豫、皖9省(区)，其资源量48 113亿t，占总量的95.10%。
与资源量分布相类似并以上述相同的区划进行比较，已知储量中，西部(8 715亿t)，占87%，东部(1 310亿t)，占13%；或者说北部(9 070亿t)占90.5%，南部(955亿t)占9.5%。现保有煤炭储量，相对集中在超过千亿吨的晋(2 578亿t)、蒙(2 247亿t)、陕(1 619亿t)以及新、甘、宁、皖、黑、冀、鲁、豫、黔、滇13个省（区），累计储量9 637亿t，占总储量的96.1%。
资源量与储量的相对集中反映了与大型含煤盆地的密切关系，也决定了中国煤炭“北煤南运”、“西煤东调”的发展格局。
煤炭具多时代分布，煤类分带性明显。晚古生代以中变质煤为主；中生代以低、中变质煤为主；第三纪主要形成低变质褐煤，反映了地质时代新、变质程度低的趋势。煤类在地理分布上呈现天山阴山以北，以褐煤与低变质煤为主；天山阴山以南，昆仑山秦岭大别山以北，则分布有各级变质程度的烟煤和无烟煤及少量褐煤；秦岭大别山以南，以高变质煤为主，中变质煤有分布，低变质煤很少。煤类品种全，但以优质动力煤为最丰，占保有储量的72.9%；优质炼焦煤、无烟煤比例偏小，占25.4%。煤田区伴生矿种类多，可综合利用产生新效益。
煤层埋深偏大，是一个不利的因素。埋深大于1 000m储量占53.2%；适于露天开采的煤储量仅占4.1%，且高变质煤量少。
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