| 2000多年前，战国时期的秦国，已在四川利用天然气作燃料煮卤获盐。宋朝（公元960～1279年）开始用卓筒井钻井采气，技术上了一个台阶，并通过交流传至国外。石油记载始见于汉书《地理志》，描述现今陕西延安一带的石油显示。随后的各个朝代，发现石油地点增多，用途扩大，称呼不同。石油除常用于照明、润滑、医药和作燃料外，北宋朝时期，已专设作坊用石油渗于火药用于军事作战。宋朝科学家沈括第一次用“石油”称谓代替古时使用的多种名称（石漆、石脂水、火油、石脑油等），并预言“此物后必大行于世”。
近代石油工业始于1878年，在台湾省苗栗地区使用机械钻探设备（顿钻）和技术钻成中国第一口油井（井深200m）。随后的70多年间，陆续在陕北延长（1907年钻成第一口油井）、新疆独山子（1937年钻成第一口油井）、甘肃玉门（1939年钻成第一口油井）发现了油田。地域偏西北一隅、油田规模小，但也生产了一定数量的原油。1878年至1948年，累计生产天然原油67万t。1949年，全国生产天然原油和人造石油12万t，大大落后于世界石油生产国。
1949年新中国成立，开始了现代石油工业发展的新时期。40多年来，经历勘查工作战略展开，勘查重点从西部转向东部，取得了大庆油田的历史性发现和东部油区一系列油气田的突破，在经济发达的东部地区建立了一批石油工业基地，促进了原油产量的快速增长。1978年，年产原油1.04亿t,跨过亿吨大关，进入当时列位世界第9的产油大国行列。80年代以来，随着东部油田多已进入高含水期开采，需采用新技术以延缓递减期和延长稳产期；勘查领域复杂性增大，勘查资金和装备明显的不适应，影响着后备资源接替的准备。在改革、开放的形势推动下，通过实施对外合作以吸收资金、技术和经验开发海洋和部分陆地的油气资源；着手利用国外石油资源。部署安排上，加速有巨大资源潜力的西部地区的勘查和开发，以求缩短石油生产战略性接替的进程；加大了勘探开发天然气的力度。全国油气生产结构正逐步发生变化，形成了稳定东部,发展西部、加速海洋、加强天然气、利用国外石油资源的新格局。 |
