(1) 水分来源
包括降雨、灌溉水和亚系统间截留水3部分。天然降雨是林草亚系统水分的唯一来源；以天然降雨为主，辅以部分灌溉水和少量截留的雨水是果作亚系统水分的全部来源；在农田亚系统中，天然降雨、截留水和灌溉水二者并重，但是，丘岗起伏限制了灌溉工程的实施，因此，降水对农业生态系统的正常运作至关重要。
(2) 土壤外部的水分循环
降雨量：本区年降雨量为1 300～1800mm，相对集中在3～6月(占全年降雨量的67％)，在此期间常发生涝、渍害；每年7月以后降雨量很少，而蒸发、蒸散作用特别强，作物强烈需要水分，因而常发生伏旱、秋旱或伏秋连旱。
林冠截留 林冠截留的水分占年降雨量的3～8％。一般来说，覆盖度大的成林截留量为降雨量的12～15％，5年以下的人工幼林占2～5％，果作间作占4～6％，农作占3％左右。
蒸发蒸腾量：测定结果表明，花生生育期蒸发蒸腾总量为331 mm，早稻为217mm，晚稻为 mm,荞麦为427mm，油菜为398mm。不同土壤、不同品种以及不同栽培方式和管理水平，作物的蒸发蒸腾总量均有差异。
枯叶保蓄：热带雨林凋落叶层厚，保蓄的总水分占年降雨量的16.5％。在红壤丘岗区，覆盖度大的成林 (阔叶林) 枯叶层保蓄量占年降雨量的11.5％，5年以下的人工幼林占1.4～3.0％，而一般草被为1.0％左右，作物没有枯叶层，只能保留很少的水分。
地表径流：动态观测表明，径流量以4～7月最大， 占全年的70％以上；日降雨量为10～15mm 时，才会发生径流；径流量顺序为：自然草被>马尾松林>针阔混交林>阔叶林>农地>果树>荒地；径流携带的泥砂主要集中在5-7月，占全年80％左右。减少径流的主要措施是增加地面覆盖以及适宜的栽培和耕作措施。
(3) 土壤内部的水分循环
土壤水动态：实验表明，土壤水动态与降雨动态基本吻合，旱季上部土层吸力值较大，反映水分上移消耗特征，雨季相反，反映水分下移和吸附特征；不同植被以自然荒地吸力值变化最大，林地居中，农果地变化最小。
土壤渗漏水动态：结果表明，垂直渗漏混交林>阔叶林>马尾松>自然荒地；渗漏水季节特征明显，主要集中在4～7月，占总渗漏量的60％；土壤各层渗漏量和渗漏速率随土层加深而降低；渗漏量受植被覆盖度、降雨量和降雨强度的影响：覆盖度大，降雨强度小且时间长，渗漏量多，反之相反；降雨量<10mm时，很少发生渗漏，降雨量为10～15mm 时，一般只有表层发生渗漏，当降雨量>20mm时，40cm土层均有渗漏发生。
(4) 亚系统间的水分循环
截留水分：就农业生态系统而言，林草亚系统的径流和侧渗水流入果作亚系统后，部分被土壤吸收，部分以径流和侧渗形式流入农田亚系统，农田亚系统很少发生侧渗，在容纳不下的情况下流出农田进入池塘、水库或河流。实验表明，果作亚系统能接纳林草亚系统径流和侧渗水分的20％左右，农田亚系统可接纳果作亚系统径流和侧渗水的20～25％，大约占年降雨量30％的水分流出农田进入池塘、水库或河流。
灌溉水：在部分果作亚系统中，每年灌溉补充的水分占降雨量的15％左右；农田亚系统中，每年约补充占降雨量75％的水分。
综上所述，红壤生态系统水分状况具有以下基本特征：
(1) 水分流失量大
降雨到达地面及进入土壤过程中，除蒸发以外，主要是地表径流和深层渗漏损失，二者占降雨量的39～63％，而实际保留在土壤中的水分只占20～40％。
(2) 水分供需不平衡
降雨时空分布不均造成春天涝渍害，秋天伏旱、秋旱或伏秋连旱，使土壤表面形成坚硬结壳，易发生水土流失。
(3) 水分有效性低
红壤持水量一般在30/100左右，但其有效水含量却在5～10/100之间，出现土壤持水量高而又显干旱的不协调现象。然而研究表明，红壤干旱主要发生在表层，30cm以下土层水分较丰富，这种水分特征对浅根性作物造成严重影响，而对林木和农林间作影响较小，因为林草吸收深层土壤水并与农作分层利用土壤水分；农田可适时灌溉，以满足其生理需水。
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